Den Geburtsort der
kommerziellen Country Music zeigt ein neues Museum in Bristol, einer
Kleinstadt genau auf der Grenze zwischen Tennessee und Virginia. Nahe
dem Schauplatz der ersten erfolgreichen Studioaufnahmen des Country,
der „Bristol Sessions“ von 1927, erfährt man alles über die
Carter Family, Jimmie Rodgers und viele andere Pioniere dieser
uramerikanischen Musik.

Johnny
Cash nannte die Bristol Sessions aus dem Sommer 1927 „das mit
Abstand wichtigste Ereignis in der Geschichte der Country Music“.
Nicht nur, dass seine spätere Ehefrau June Carter aus der legendären
Carter Family kam, die zwei Jahre vor ihrer Geburt mit von der Partie
war – damals, als die „Victor Talking Machine Company“ die
berühmten Schellack-Platten einspielte. Erst diese Aufnahmen
brachten den finanziellen Schub für die bis damals noch fast
unbeachtete Musik der Farmer aus den Bergen, die später Tennessees
465 Kilometer entfernte Hauptstadt Nashville zur Welthauptstadt der
Country Music aufsteigen ließ. Viele der Songs haben bis heute einen
starken Einfluss auf das erfolgreichste Musikgenre der USA.

In
einem vollständig renovierten Backsteinbau entstanden rund 2300
Quadratmeter Ausstellungsfläche. Das Museum hat die Smithsonian
Institution zu seinem Partner gewonnen. Die Organisation, berühmt
für die Nationalmuseen der USA an der Mall in Washington, hat ihr
ganzes Wissen über moderne Ausstellungskunst eingebracht. Es gibt
jede Menge zu hören – neben den Bristol Sessions auch andere
Uraufnahmen des Country. Und auch zu sehen: Videos sowie Gitarren,
Notenblätter, Bühnenkostüme und vieles mehr. Teil des Museums ist
eine Bühne, auf der Bands traditionelle Musik spielen.

Die
Stadt Bristol verteilt sich auf die Staaten Tennessee und Virginia;
der Mittelstreifen der Hauptstraße markiert die Grenze. Das Museum
steht in Virginia, einen Straßenblock von Nachbarstaat entfernt. Die
Bristol Sessions hatten ihren Schauplatz auf Tennessees Seite: in der
damaligen Hutfabrik Taylor-Christian Hat Company. Beide Teile der
Stadt