Elvis Presleys Geburtsstadt Tupelo im
US-Staat Mississippi feiert den 80. Geburtstag des „King of Rock
‘n‘ Roll“ drei Tage lang mit vielen Veranstaltungen. Auch Elvis
Presleys Villa Graceland in Memphis wird rund um den 8. Januar zum
Traumziel für Fans des erfolgreichsten Entertainers der USA.

Das winzige Holzhaus, in dem Elvis Aaron
Presley am 8. Januar 1935 zur Welt kam, bildet heute den Mittelpunkt
des Elvis Presley Birthplace Museum in Tupelo. Die Kleinstadt im
Nordosten des Südstaats Mississippi zieht schon an normalen Tagen
die Elvis-Fans an. Neben dem Museum gibt es den Eisenwarenladen
Tupelo Hardware Store zu sehen, wo Elvis‘ Mama dem Jungen seine
erste Gitarre kaufte, obwohl er sich doch ein Gewehr wünschte. Und
auch Johnnie’s Drive-In ist ein Muss. Das Hamburger-Restaurant
sieht noch genau so aus wie in den 1950ern und mit etwas Glück ist
die Lieblingsecke des jungen Elvis frei. Spätestens seit Elvis‘
viel zu frühem Tod am 16. August 1977 pilgern die Fans jährlich an
seinem Geburtstag nach Tupelo. Zum Achtzigsten aber steht gleich eine
ganze Reihe von Veranstaltungen auf dem Programm.

Die dreitägige Party beginnt am 8.
Januar – einem Donnerstag – um 13.00 Uhr mit dem Anschneiden der
Geburtstagstorte. In der Stadthalle Link Centre singen die Fans dann
beim „sing along“ die schönsten Songs aus Elvis-Filmen mit. Das
Tupelo Community Theatre gibt am Abend das Musical „Graceland“.
Die Show über zwei Fans in Memphis wird an den nächsten beiden
Tagen wiederholt. Am 9. Januar interpretieren im Gumtree Museum die
Elvis-Künstler Betty Harper und Joe Petrucci Songs des King of Rock
‘n‘ Roll, andere Musiker treten am selben Ort und auf weiteren
Bühnen in der Stadt auf. Zum Abschluss am 10. Januar gibt das North
Mississippi Symphony Orchestra ein Elvis-Konzert mit dem
GRAMMY-Gewinner Richard Marx.

Als 13jähriger zog Elvis Presley im
Jahr 1948 mit seiner Familie von Tupelo ins knapp zwei Autostunden
entfernte Memphis. Hier wurde er zum Weltstar und hier kaufte er
seine Villa Graceland. Die Geburtstagsfeiern dort beginnen am
Vorabend um exakt 23.59 Uhr am Tor zur Straße, wo Fanclubs aus der
ganzen Welt Gospel-Lieder und natürlich ein
„Happy Birthday to Elvis“ singen und jeden Besucher mitmachen
lassen. Zum Geburtstag selbst, ebenfalls mit freiem Eintritt, dürfen
Fans um 9.30 Uhr das Anschneiden der Geburtstagstorte auf dem
nördlichen Rasen von Graceland miterleben. Anschließend, um 10.30
Uhr, lädt der Chrome Grille zu einem kostenlosen Stück des süßen
Backwerks mit Kaffee ein. Zu den besonders wichtigen von vielen
weiteren Veranstaltungen zählt Conversations with Elvis am
selben Tag um 13.00 Uhr im Holiday Inn Memphis Airport Hotel.
Weggefährten erzählen aus dem Leben des Weltstars und Bands treten
auf. Um 19.00 Uhr gibt es im Graceland Archive Studio eine Auktion
von Sammlerstücken, und von 20.00 Uhr bis Mittwoch wieder im Hotel
eine große Elvis Presley Dance Party. Am Freitag um 19.00 Uhr folgen
Vorführungen von Jailhouse Rock-Rhythmus hinter Gittern und
Tolle Nächte in Las Vegas im Kino und Konzertsaal Orpheum
Theatre. Und am Samstag begeistern die Stadtführer der Backbeat
Tours mit „Hounddog“-Stadtrundfahrten zu vielen Elvis-Orten in
der Stadt mit Livemusik an Bord der Busse. Um 19.30 Uhr dann das
große Abschlusskonzert „Tribute to Elvis“ im Cannon Center for
the Performing Arts mit dem Memphis Symphony Orchestra.

Reiseinformationen: Verkehrsbüro
Memphis & Mississippi, Horstheider Weg 106a, 33613 Bielefeld,
Deutschland, Tel. 0521-986-0420, www.memphis-mississippi.de.
Veranstaltungen und Eintrittskarten Tupelo: www.tupelo.net.
Graceland: www.elvis.com.