Die ersten heißen Tage im US-Staat
Mississippi bringen viel Sonne – und den Blues. Die Saison der
Open-Air-Musikfeste am „Ole Man River“ beginnt mit dem Juke Joint
Festival in Clarksdale vom 10. bis 13. April; mehr als 30 weitere
folgen bis zum Oktober.

Einst stellten die Feldarbeiter am
Samstagabend die Möbel vor die Tür und packten die Gitarren aus.
Vor hundert Jahren entstand der Blues in diesen „Juke Joints“:
uramerikanisch, als Unterhaltungsmusik der Ärmsten weitab von den
Städten. Heute nennt man so die urigsten der Blueskneipen im weiten
Baumwoll-Land am Mississippi River. Die Kleinstadt Clarksdale im
„Mississippi Delta“ – dieses Delta liegt mehr als vier
Autostunden vom Meer entfernt – feiert den Blues jährlich aufs
Neue mit dem Juke Joint Festival.

Auch wenn das Stadtfest offiziell schon
am Donnerstag beginnt – so richtig los in Sachen Blues geht es am
Samstag. Dann wechseln sich gut 100 Bands und Solokünstler auf zwölf
Livebühnen ab. Wenn es dunkel wird, ziehen sie in die Juke Joints
um. Auf dem Programm stehen auch international bekannte Namen wie
Super Chikan, Terry “Harmonica” Bean, Gearshifter, Cadillac
John, Big T und die Homemade Jamz. Die Alterspanne reicht vom
Teenager bis zu mehr oder weniger 90 Jahren. Der Eintritt für das
ganze Festival mit allen „Juke Joints“ kostet 15 Dollar.

Clarksdales Juke
Joints heißen Messenger’s, Red’s Lounge oder Delta Blues Room. Am
berühmtesten ist der Ground Zero Blues Club. Sein Besitzer ist
Morgan Freeman: Oscar-Preisträger und unerschütterlicher
Blues-Enthusiast.

Das Delta Blues Museum erzählt im alten
Güterbahnhof die Geschichte des Blues im Delta. Auch die
Memorabilien-Sammlung des Rock & Blues Museum ist einen Besuch
wert. Und fast jeder Tourist lässt sich unter zwei Gitarren hoch auf
einem Mast fotografieren, an den „Crossroads“. Hier, an der
Kreuzung des „Blues Highway“ 61 und dem Highway 49 hat
der Übervater des Blues, Robert Johnson, einst dem Teufel seine
Seele verkauft – um noch besser in die Saiten greifen zu können.

Das Juke Joint Festival von Clarksdale
ist das erste große Bluesereignis einer Saison, die in Mississippi
bis weit in den Herbst hinein reicht. Weitere Highlights sind das
Bentonia Blues Festival am 20. und 21. Juni, das Sunflower River
Blues and Gospel Festival vom 8. bis 10. August ebenfalls in
Clarksdale sowie das Mississippi Delta Blues & Heritage Festival
am 20. September in Greenville und das Highway 61 Blues Festival am
3. und 5. Oktober am selben Ort.

Reiseinformationen: Verkehrsbüro
Memphis & Mississippi, Horstheider Weg 106a, 33613 Bielefeld,
Deutschland, Tel. 0521-986-0420, www.memphis-mississippi.de.